Размер кусочков мяса для шашлыка крайне важен. Тут важен принцип — не мельчить и не укрупнять. Мелко нарезанное мясо высохнет при жарке, крупные куски — не прожарятся. Оптимальный размер кусочков — примерно 5×5 см. Важно, чтобы все они были одного размера. Тогда можно не ожидать сюрпризов в стиле один сырой, второй сухой.
Некоторые любят жарить длинные и широкие куски — такие, что их приходится размещать сразу на двух шампурах. Такой вариант допустим, но и в этом случае нужно не забывать золотое правило идеальной толщины мяса.
Стремиться надеть на шампур как можно больше мяса не стоит. Между кусочками должно оставаться небольшое расстояние. Так шашлык будет жариться равномерно, кусочки приготовятся со всех сторон, да и снимать их будет легче. Можно использовать овощи в качестве «прокладки» между мясом. Они готовятся быстрее и «ужимаются» при жарке, обеспечивая необходимый зазор и придавая дополнительный аромат мясу.
А вот между шампурами лучше не оставлять места. Иначе приток воздуха будет провоцировать сильное горение углей на мангале, и мясо может попросту сгореть.
Нужно учитывать и расстояние до углей. В идеала оно должно составлять 10-15 см.
Жарить шашлыки на чем попало не стоит. Смолистые породы деревьев крайне не рекомендованы. Например, сосна. Они быстро прогорят, будут коптить и углей от них почти не добиться — лишь горстки пепла. Плодовые деревья коптят меньше, но специфичного привкуса копчения не избежать. Тут уж, как говорится, на любителя. А вот береза подойдет идеально. Березовые дрова дают равномерный жар, долго горят и образуют долгоиграющие угли.
Не забывайте переворачивать шампуры во время жарки!
Когда кажется, что шашлыки готовы, многие начинают прокалывать кусочки ножом, чтобы посмотреть, готово ли мясо. Так делать не стоит. Сок из них вытекает и они становятся сухими. Если вы хотите проверить степень готовности, снимите один кусочек и разрежьте его. Если выделяется сок красного цвета — шашлык не готов.
Впрочем, если вы готовите шашлыки из свинины, это правило не работает. Он жарится довольно быстро и у него одна степень готовности — готов.
Большинство ставропольцев предпочитают есть шашлыки с пылу с жару: расхватывать горячие кусочки мяса прямо с шампура. Но если вы проявите немного терпения, результат вас точно порадует. Полежав 5-10 минут мясо «отдохнет», станет более сочным и нежным. Тогда шашлыки на природе станут настоящим праздником вкуса!