«Самая странная находка» НАСА найдена на Марсе

30 мая марсоход Curiosity «случайно наехал на камень и расколол его, обнажив желто-зеленые кристаллы», — сообщает CNN. НАСА использовало робота для анализа породы и получило данные, указывающие на наличие чистой серы. Ученые были ошеломлены открытием.

«Найти поле камней из чистой серы — все равно что найти оазис в пустыне», — сказал Эшвин Васавада, научный сотрудник проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА.

Предыдущие исследования показали, что чистая сера, вероятнее всего, сыграла ключевую роль в возникновении жизни на Земле. В настоящее время ученые пытаются установить, что ее присутствие может рассказать нам о прошлом Красной планеты. Но это открытие дополняет «растущие свидетельства обнаружения на Марсе других элементов, поддерживающих жизнь.

Миссия curiosity на Марс

В ноябре 2011 года НАСА запустило миссию Mars Science Laboratory из Флориды с марсоходом Сuriosity на борту — четвертым роботом-исследователем НАСА, отправленным на красную планету с 1996 года, и на тот момент самым большим. Его главной задачей было определить, могла ли когда-то на планете существовать жизнь.

Curiosity весом почти в тонну и размером примерно с автомобиль успешно приземлился в марсианском кратере Гейл в августе следующего года. 6 августа 2012 года шестиколесный ученый-марсоход передал свои первые фотоснимки, на которых была видна его тень на поверхности красной планеты.

С 2014 года Curiosity поднимается на гору Шарп, центральную вершину кратера высотой порядка пяти километров. Каждый слой горы «представляет собой отдельный период истории Марса», заявило НАСА.

В этом году марсоход прибыл в канал Гедиз-Валлис, извилистую канавку, вырезанную в крутом склоне горы и долгое время наблюдавшуюся с Земли. Ученые из НАСА полагают, что канал был образован жидкой водой и мусором около 3 миллиардов лет назад.

Чистой серы «там быть не должно»

Curiosity уже обнаружил минералы на основе серы — смесь этого вещества и других элементов в соединениях, известных как сульфаты. Но эта недавно обнаруженная порода состоит из элементарной, или чистой серы.

«Ни у кого на карточке для игры в бинго не было чистой серы», — сказал Васавада.

Породы с чистой серой обычно встречаются в гидротермальных источниках на Земле. По словам НАСА, они образуются в «узком диапазоне» условий, таких как вулканическая активность или источники.

«Чистой серы там быть не должно, поэтому теперь мы должны это объяснить. Обнаружение странных и неожиданных вещей — вот что делает исследование планет таким захватывающим», — отметил астроном.

Ученые не могут дать точный ответ на вопрос, как образовалась порода и имеет ли она какую-либо связь с другими минералами на основе серы, ранее обнаруженными в регионе.