Исследователи выявили рацион денисовцев

Исследование, опубликованное в научном журнале Nature, пролило свет на поведение денисовцев и рассказало, насколько древние люди были адаптируемыми к различным условиям.

Денисовцы — вымерший вид древнего человека, тесно связанный с неандертальцами, которые расселились по большей части восточной Евразии к концу последнего ледникового периода.

Ученые изучили более 2,5 тыс костей из карстовой пещеры Байшия на высокогорном плато Цинхай-Сизан. Большинство извлеченных костей оказались настолько фрагментированы, что морфологически было невозможно определить, к какому виду они принадлежат.

Исследователи использовали метод протеомного скрининга, что помогло определить вид большинства образцов костей на основе небольших различий в аминокислотной последовательности белка коллагена.

Объединив молекулярный и традиционный зооархеологический анализ, исследователи определили, что большая часть костей принадлежала голубой овце — разновидностью каприны, распространенной сегодня в Гималаях.

Другие фрагменты костей принадлежали крупным травоядным животным, таким как дикий як, равноногие и вымерший шерстистый носорог. Также остатки относились к плотоядным, например, пятнистой гиене. Ученым удалось идентифицировали и фрагменты костей мелких млекопитающих, таких как сурки и птицы.

В совокупности виды животных, обнаруженные в карстовой пещере Байшия, показали, что на территории вокруг пещеры преобладал травяной ландшафт с небольшими участками леса.

На многих фрагментах костей животных обнаружены следы порезов и другие следы, указывающие на то, что они были сделаны руками древнего человека — денисовцами. Детальный анализ костей показал, что древние люди умели разделывать мясо, эксплуатировали шкуры животных и даже использовали кости в качестве инструментов.

Как отметили ученые, имеющиеся данные свидетельствуют о том, что именно денисовцы, а не какие-либо другие человеческие группы заселили пещеру. При этом древние люди эффективно использовали все доступные им животные ресурсы на протяжении всего периода обитания.

Кроме того, исследователи обнаружили с помощью масштабного анализа реберную кость гоминина. Детальный протеомный анализ всех белков, сохранившихся в кости, показал, что это ископаемое денисовца.

Гоминины — подсемейство приматов, включающее в себя людей и их предков.

Слой, в котором было найдено ребро, датируется периодом от 48 тыс до 32 тыс лет назад, соответственно, денисовец жил в то время, когда современные люди расселялись по евразийскому континенту. Данные, полученные в ходе исследования, говорят о том, что древний человек жил в карстовой пещере Байшия задолго до позднего плейстоцена.