Упоминания о посте идут еще с IV века в писаниях Августина Блаженного и Амвросия Медиоланского, а столетие спустя их можно встретить в трудах святителя Льва I Великого Римского.
Изначально пост длился неделю, но после реформы 1166 года его продлили до 40 дней.
Католическая церковь также соблюдает этот пост, который получил название Адвент. Но в этом случае он длится меньше.
В конце ноября начинается для православных верующих последний из четырех многодневных постов в году — Рождественский. Этот пост, длительностью в 40 дней (почти как Великий пост), не считается самым строгим, несмотря на свою продолжительность.
Каждый год Рождественский пост начинается 28 ноября, а завершается 6 января, в канун Рождества Христова. Уже 7 января верующие имеют возможность есть любые продукты.
Основной идеей любого поста является воздержание. Тем не менее, священнослужители на постоянной основе говорят, что в этом вопросе важно правильно определить приоритеты. Воздержание не ограничивается только отказом от употребления некоторых продуктов, но также включает в себя духовное самоограничение — отстранение от страстей и греховных помыслов.
Практика сухоядения, то есть употребления продуктов, которые не прошли термическую обработку, предусматривается только по средам и пятницам в течение нескольких недель.
До 19 декабря, по понедельникам допустима горячая пища без масла, а по вторникам, четвергам, выходным — рыба.
В следующий период до 1 января нельзя есть рыбу, но во вторник и четверг разрешены горячие блюда с маслом.
Со 2 по 6 января в понедельник, среду и пятницу допустима сухая пища, а во вторник и четверг — горячая, но масло добавлять нельзя. На выходных допускается добавление масла.
Самый строгий период поста начинается за несколько дней до Рождества, достигая своего пика в Сочельник, когда многие верующие отказываются от приема пищи до восхода первой звезды.
Если человек решил поститься, то он должен направить свои мысли и действия на творчество добра. Ему придется контролировать свой язык, который, как известно, «без костей», прощать обиды, избавляться от долгов и помогать тем, кто в этом нуждается.
В этот период важно сосредоточиться на главных ценностях: на Боге, на бессмертной душе, на взаимоотношениях с родными, на своих грехах и их искуплении.
В Рождественский пост необходимо отказаться от плотских наслаждений. Верующие осознанно откладывают в сторону развлечения, праздничные мероприятия и забывают про вредные привычки, если они есть. Также в это время не принято устраивать свадьбы, венчаться и организовывать шумные празднества.
Запрет на охоту и рыбалку во время поста получается из того, что Православная церковь не поддерживает убийства животных и ловлю рыбы ради развлечения и удовольствия. В связи с этим рекомендуется воздерживаться от таких занятий в период поста.
Следует отметить, что данные рекомендации представляют собой общие нормы и могут различаться в зависимости от обычаев каждого человека.
В этот период разрешено свободно заниматься рукоделием, при условии, что это не препятствует молитвенной практике или участию в богослужениях. Также можно:
Рождественский пост также сопровождается усиленной молитвенной и духовной активностью. Верующие уделяют больше времени посещению церкви и участию в богослужениях. Молитву можно провести и дома, главное — чтобы обращение к Богу было искренним и глубоко переживаемым.
Основной молитвой в этот период является «Отче наш». Ее рекомендуется произносить в любое время дня, предпочтительно три раза.