Такие гены, однако, не опасны для потомства женского пола.
Большая часть генетического материала сосредоточена в ядре клетки, но некоторая часть находится в митохондриях. "В отличие от генома в ядре, который состоит из генов обоих родителей, митохондриальная часть передается исключительно по материнской линии", - сказано в сообщении.
Мутации в митохондриальной части генома, которые опасны для девочек, подавляются в ходе естественного отбора. Механизма подавления генов, которые опасны для мальчиков, не существует.
"В целом, это ведет к снижению рождаемости мальчиков", - говорится в сообщении.
Новое открытие поможет бороться с митохондриальными болезнями, которые находят у 1 из 200 новорожденных.