Альфа Центавра — наиболее близкая система, расположенная от нас на расстоянии 40 триллионов километров. Современные космические корабли с самыми эффективными двигателями смогут преодолеть это расстояние только за 30 тысяч лет.
Очевидно, что аппараты на химических источниках энергии не пригодны для длительных космических путешествий. Цель нового проекта — разработка для этих целей дешевых наноаппаратов на основе микросхем размером с почтовую марку и с весом, не превышающим 1 грамм. Они будут оснащены миниатюрными приборами, оборудованы тончайшими космическими парусами и разгоняться сотнями лазерных установок до скорости, составляющей 20% от скорости света света.
Напомним, что идея перемещений под парусом с использованием солнечной энергии была предложена еще в XVII веке астрономом Кеплером. Участвовать в разработке прорывной технологии будут десятки ведущих специалистов из разных стран мира.